Portugal, com o seu clima mediterrânico, oferece condições ideais para o cultivo de uma variedade de ervas aromáticas.
Eis as 10 melhores opções, com dicas de cultivo e utilização:
1. Manjericão (Ocimum basilicum)
Cultivo: Prefere sol pleno e solo bem drenado. Sensível ao frio, deve ser protegido no inverno.
Utilização: Essencial na cozinha mediterrânica, perfeito para molho pesto, saladas e pratos de massa. As folhas frescas realçam o sabor de tomates.
2. Salsa (Petroselinum crispum)
Cultivo: Adapta-se bem a sombra parcial. Necessita de solo húmido mas bem drenado.
Utilização: Versátil na cozinha portuguesa, usada em sopas, saladas e como guarnição. Rica em vitamina C e antioxidantes.
3. Coentros (Coriandrum sativum)
Cultivo: Prefere sol pleno e solo leve. Semear diretamente no local definitivo.
Utilização: Popular em pratos de peixe, sopas e molhos. As sementes são usadas em conservas e licores.
4. Hortelã (Mentha sp.)
Cultivo: Cresce bem em sombra parcial. Planta invasiva, ideal cultivar em vasos.
Utilização: Ótima para chás, cocktails e pratos de cordeiro. Tem propriedades digestivas.
5. Tomilho (Thymus vulgaris)
Cultivo: Requer sol pleno e solo bem drenado. Resistente à seca.
Utilização: Excelente com carnes, peixes e legumes grelhados. Tem propriedades antissépticas.
6. Alecrim (Rosmarinus officinalis)
Cultivo: Precisa de sol pleno e pouca água. Tolera bem solos pobres.
Utilização: Ideal para temperar carnes, batatas assadas e pão. Usado em infusões para melhorar a memória.
7. Orégãos (Origanum vulgare)
Cultivo: Prefere sol pleno e solo bem drenado. Resistente à seca.
Utilização: Indispensável em pizzas, molhos de tomate e pratos mediterrânicos.
8. Cebolinho (Allium schoenoprasum)
Cultivo: Adapta-se a sol pleno ou meia-sombra. Necessita de solo húmido.
Utilização: Ótimo em omeletes, saladas e pratos de batata. Tem um sabor suave a cebola.
9. Erva-cidreira (Melissa officinalis)
Cultivo: Cresce bem em sol pleno ou meia-sombra. Prefere solos ricos e húmidos.
Utilização: Excelente para chás calmantes. Usada em sobremesas e pratos de peixe.
10. Sálvia (Salvia officinalis)
Cultivo: Necessita de sol pleno e solo bem drenado. Tolerante à seca.
Utilização: Combina bem com carnes gordas e molhos. Tem propriedades anti-inflamatórias.
Estas ervas aromáticas não só enriquecem a culinária portuguesa como também oferecem benefícios à saúde. São fáceis de cultivar em casa, seja em vasos na varanda, num pequeno canteiro no jardim ou até mesmo numa horta vertical. Ao cultivá-las, terá sempre à mão ingredientes frescos para elevar os seus pratos e aproveitar os benefícios destas plantas versáteis.
Lembre-se de que a maioria destas ervas prefere solos bem drenados e exposição solar adequada. Regue moderadamente, evitando encharcar as raízes. Com cuidados básicos, poderá desfrutar de uma abundância de aromas e sabores frescos durante todo o ano.